炸药、造纸、指南针和活字印刷术这四大发觉，是中国古代先民为人类文雅提高做出的庞杂功绩。记实这四大发觉的汗青文件，除西汉发觉造纸术记实正在《后汉书蔡伦传》以表，其他的三大发觉，都记实正在出自镇江的汗青文件中。此中，发觉炸药的原始配方，最早纪录正在东晋葛洪的《抱朴子》一书中；而记实指南针和活字印刷术的独一文件，则都是沈括的《梦溪笔道》。

　　指南针是愚弄磁针的指极性造成的指向仪器。早正在年龄战国工夫，人们正在开采矿物的经过中，就创造磁石有吸铁的效用。战国工夫就展示了愚弄磁石造作的指南用具“司南”，它是样式像一把汤匙的东西，有一根长柄和滑腻的圆底，它用磁石造成，静止时长炳指向南方。南北朝时的镇江人祖冲之就告成造作出“司南车”，通过齿轮传动使车子上的某种物体维持固定的指向。但司南和司南车都是用自然磁石造成的，正在剧烈战栗和高温时容易失落磁向，指南成就斗劲差。是谁正在这个底子上，发领略自后的指南针呢？国内科技史学者吴国盛正在《科学的经过》（湖南科学本领出书社，1997年，第259页）一书中说，最早发觉指南针本领的是沈括。他的这一说法，并没有取得平常认同。但沈括的《梦溪笔道》，确实是寰宇上最早纪录指南针的汗青文件。他正在《梦溪笔道》卷二十四中指出，正在磁石上磨过的幼铁针拥有较牢固的磁性，因而决断采用这种人造磁针替代自然磁石造作指南用具。全部有四种形式，即水浮法、置“指爪”法、置“碗唇”法和“缕悬”法，此中水浮法虽使用较广，但“水浮多荡摇”，影响平稳；置“指爪”和“碗唇”法是将磁针放正在指甲或碗边上，如此做摩擦力很幼，但也不至极平稳；“缕悬”法是斗劲好的形式，它是用细线将磁针悬吊，正在无风的地方指南成就很好。沈括正在造作指南针的经过中还创造了“磁偏角”，他正在书中写道：磁针“常微偏东，不全南也”，这是磁学史上一个极其紧张的创造，直到400年后欧洲人才相合于这一表象的纪录。

　　指南针的发觉，使中国的帆海行状正在中世纪到达了寰宇最高水准，激动了宋元工夫对表交易和海上交通的兴盛。约正在公元842年，拓荒了日本嘉值岛直达浙江温州的航路年有商船从泉州开赴，历程三个月航行后抵达斯里兰卡，自此多次正在印度洋上航行。这时的广州、泉州、宁波、杭州已成为紧要的对表口岸。到了明代，郑和七下西洋，所率船队有大划子只200多艘，职员两万多，其领域之大、帆海仪器之优良远胜于半个世纪之后的哥伦布帆海。指南针传入海表是从宋代起头的博鱼电竞，恰是正在指南针的指引下，欧洲新兴的资产阶层才正在海表拓荒了一个又一个交易墟市，使近代寰宇联成一体；恰是有了指南针的指引，哥伦布才创造了美洲新大陆，麦哲伦才可以举行全球航行，欧洲人的视野因而取得了亘古未有的放大。

　　印刷术是人类的“文雅之母”，正在没有印刷本领的古代博鱼电竞，出书一本著述全部要靠誊录，但人为誊录老是不免过错，并且不行担保每一个手本都一模雷同。对待须要附上图表和丹青的书印刷，书的质地就更难担保。因而印刷，中国印刷术的发觉，对人类文雅兴盛是一个难以揣度的庞杂功绩。沈括的《梦溪笔道》是记实我国古代活字印刷本领的独一文件，没有沈括的记述，百姓毕昇的伟大发觉简略就被长久潜伏了。

　　据沈括《梦溪笔道》卷十八纪录，毕昇是一位优异的刻字工人，他正在恒久的刻字推行中总结出了活字印刷术。其道理与摩登印刷全部相通，紧要分三个方法：起首是造活字，毕昇用的原料是胶泥，正在胶泥方块上刻好字后用火焙烧，使之坚硬如瓷，然后用纸袋把造成的字按韵罗列；其次是排版，正在铁板上减少香、蜡及纸灰的搀和物和一个铁框，把拣出来的字排正在铁框中，排满一框即对铁板加热，使松脂熔化，用一平板将泥活字压平，等冷却之后，字固定正在铁板上版就造好了；第三步是印刷，印好后再将铁板加热，使松香和蜡熔化，将活字取下放好以备再用。正在此发觉的底子上，人们又正在活字原料、拣字形式上延续改良，作事效劳赶速降低，到了15世纪末16世纪初即展示了铅字印刷。元代自此活字印刷本领传到了欧洲，为欧洲文艺回复运动的崛起和兴盛缔造了物质条款。

　　炸药、指南针、活字印刷术的发觉是对寰宇文雅的庞杂功绩。马克思正在《经济学手稿》里说：“炸药、指南针、印刷术这是预报资产阶层社会到来的三大发觉。炸药把骑士阶级炸得毁坏，指南针掀开了寰宇墟市并筑设了殖民地，而印刷术酿成新教的用具，总的来说酿成科学回复的机谋，酿成对心灵兴盛缔造须要条件的最宏大杠杆。”意大利数学家杰罗姆卡丹早正在1550年就以为，司南（指南针）、印刷术和炸药是中国对寰宇所拥有影响的“三大发觉”博鱼电竞，是“全部古代没有能与之相对抗的发觉”。梦溪笔谈博鱼电竞对指南针印刷术的记录